新西兰初级产业部负责食品安全的代理局长斯科特·加拉赫当天在新闻发布会上说,该部门组织专家在新西兰和美国的多家实验室进行了195次检测,结果表明,此前在恒天然产品中发现的细菌并非肉毒杆菌,而是与之相似的梭状芽孢杆菌。
梭状芽孢杆菌不会像肉毒杆菌那样产生会致人中毒的肉毒素。新西兰初级产业部说,还未曾有过由梭状芽孢杆菌引发食品安全问题的报告,但如果这种细菌的某些菌株含量过高,可能导致食物腐坏。
加拉赫说,恒天然的客户有理由继续对其生产浓缩乳清蛋白工厂的卫生状况表示关注。
据介绍,今年3月恒天然在澳大利亚对其产品进行检测时发现其中含有细菌,但当时并不能确定是否为肉毒杆菌,相关产品被追溯到去年5月生产的浓缩乳清蛋白。其后,受恒天然委托,新西兰农业研究机构AgResearch对相关产品开展了进一步检测,并于7月31日报告说浓缩乳清蛋白中含有肉毒杆菌。
恒天然首席执行官西奥·史毕根斯当天在位于奥克兰的总部举行的新闻发布会上说,得知最新调查结果后感到松了一口气。他表示,恒天然当初召回产品是正确的举措,公司仍在进行内部调查。
应恒天然的请求,新西兰股票交易所当天停止其股票交易。
此前出具检测报告的研究机构AgResearch当天没有对初级产业部的调查结果发表评论。
新西兰初级产业部曾于8月3日宣布,恒天然旗下工厂生产的约38吨浓缩乳清蛋白粉被检测出含有肉毒杆菌毒素,这些乳清蛋白粉作为原料生产婴幼儿配方奶粉、饮料等产品,已有部分出口至中国等海外市场。事件发生后,相关奶粉产品在多国被下架和召回,新西兰政府也成立了一个部长级调查委员会来彻查此事。
新西兰绿党28日表示,新西兰初级产业部不到一个月就得出了检测结果,而恒天然当初花了3个多月才得出一个现在看来并不正确的检测结果,新西兰初级产业部和恒天然都需要认真审视这一事件。
新西兰最大在野党工党当天发表声明说,这一事件严重损害了新西兰“干净、绿色”的声誉,如果新西兰想要成为世界优质产品的出口国,就需要建立起高质量的检测体系。
新西兰是世界主要的乳品出口国,而乳品出口也是其主要的出口创汇部门。每年,新西兰乳品出口约占其出口总额(460亿新西兰元,约37亿美元)的四分之一。
新西兰乳业接连被查出质量问题时间表:
8月初,恒天然集团生产并出口中国的乳制品被曝受到肉毒杆菌污染,引发全球对新西兰乳制品安全问题的担忧。
几天后,斯里兰卡卫生部称恒天然出口至该国的奶粉被检测出双氰胺残留,要求超市和商店下架恒天然产品。
19日,新西兰初级产业部说,因销往中国的乳制品被查出硝酸盐超标,撤销韦斯特兰乳品公司4批乳制品的出口许可证。
21日,恒天然一名发言人证实,该公司今年5月出口中国的一批奶粉硝酸盐含量超标。
28日,新西兰初级产业部宣布,经过检测,恒天然集团生产的浓缩乳清蛋白并未发现含有肉毒杆菌,而是含有一般不会引发食品安全问题的梭状芽孢杆菌。
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肉毒杆菌:肉毒杆菌是一种生长在缺氧环境下的细菌,在罐头食品及密封腌渍食物中具有极强的生存能力,是目前毒性最强的毒素之一。肉毒杆菌是一种致命病菌,在繁殖过程中分泌毒素,是毒性最强的蛋白质之一。军队常常将这种毒素用于生化武器。人们食入和吸收这种毒素后,神经系统将遭到破坏,出现头晕、呼吸困难和肌肉乏力等症状。
梭状芽孢杆菌:包括一大群厌氧或微需氧的粗大芽孢杆菌。革兰染色阳性,芽孢呈圆形或卵圆形,直径大于菌体,位于菌体中央,极端或次极端,使菌体膨大呈梭状,故得名。本菌属细菌在自然界分布广泛,常存在于土壤、人和动物肠道以及腐败物中。多为腐物寄生菌,少数为致病菌,能分泌外毒素和侵袭性酶类,引起人和动物治病。