1959年，美国医学专家首次报道番茄红素具有抗癌效应。
　　1985～1991年，意大利医学研究院使用番茄红素进行预防癌症试验，证实番茄红素可使多种癌症发病率下降，尤其是食道癌、胃癌、结肠癌和前列腺癌的下降更为明显。
　　日本医学研究所对4个胃癌发病率不同的地区进行了调查，发现血浆番茄红素的浓度越高，胃癌的发病率则越低。
　　哈佛大学医学院通过对48000名男性的研究表明，每周食用两次西红柿制品的人与从不吃西红柿者相比，前列腺癌的危险性降低34％。而且通过对46种蔬菜水果的比较，只发现西红柿制品与降低前列腺癌有关。
　　多伦多大学的一系列人体研究证实，膳食中摄入的番茄红素与血液中浓度成正比；血液中番茄红素增高，氧化型的脂蛋白及DNA损伤产物减少，使肿瘤与心脏病的危险性降低。
　　视网膜黄斑退行性病变是许多老年人视力衰减及失明的主要原因，而血清番茄红素增高可降低黄斑变性的危险。
　　由此可见，许多国家的研究都证明番茄红素具有预防癌症、保护心血管、预防视网膜黄斑变性引起的失明、提高免疫力等多种功能。

　　研究证实，番茄红素不仅分布在番茄中，还存在于西瓜、南瓜、李子、柿子、胡椒果、桃、木瓜、芒果、番石榴、葡萄、葡萄柚、红莓、云莓、柑橘、苦瓜等的果实，茶的叶片及萝卜、胡萝卜、芜菁、甘蓝等的根部。这些食物所具有的红、黄颜色主要就是番茄红素引起的。人体从番茄中获得的番茄红素占总摄人量的80％以上。
　　番茄红素在番茄中的含量随品种和成熟度的不同而不同，番茄的成熟度越高，番茄红素的含量也越高，最高达每100 g含番茄红素400 mg以上。番茄中的番茄红素72％～79％存在于番茄皮及水溶性部分中。
但是，番茄红素与其他的类胡萝卜素一样，一般都与大分子物质紧密结合在一起，导致吸收困难。

　　怀孕以后，一些准妈妈脸上出现了妊娠斑，令她们烦恼不已。这样的准妈妈可多吃些番茄，因为其中富含番茄红素和维生素C，能够帮助你远离或减轻妊娠斑。